PHOTOGRAPHY WEBLOG

Vijftien jaar lang oogste de Deense fotojournalist Jan Grarup (36) veel lof met zijn foto's van zieken en gewonden in onherbergzame oorlogsgebieden. Nu is hij er op harde wijze achter gekomen dat hij zelf ook maar een mens van vlees en bloed is.

"Een dode fotograaf maakt geen goede foto's", aldus Grarup, net terug van twee maanden ziekteverlof. Begin augustus werd hij opgenomen in het Rigshospitalet-ziekenhuis in Kopenhagen, met klachten van duizeligheid, ademhalingsmoeilijkheden en hartkloppingen. In zijn auto van huis naar de redactie in Kopenhagen had hij een paniekaanval gekregen. Hij zag niet helder meer en hij voelde steken in zijn hart. Gelukkig was het niet de door hem gevreesde hartaanval, maar een overmaat aan stress die hem onwel maakte. Al een tijdje had hij zich moe gevoeld, maar daar verder geen acht op geslagen. Evengoed moest hij met spoed in het ziekenhuis worden opgenomen.

"Ik moet toegeven dat ik te veel had gewerkt, te veel koffie gedronken en veel te veel gerookt, als ik 's avonds laat op mijn computer aan mijn foto's werkte nadat de kinderen naar bed waren. Ik ben geen 25 meer, en geen Superman. Het was dom en naïef om zo maar door te gaan."

Jan Grarups immuunsysteem was al verzwakt door de malaria-aanval die hij in mei en juni had toen hij door Soedan naar Darfur reisde.

Inmiddels is hij weer redelijk hersteld. Geen koffie meer, minder sigaretten, gezonder eten en in therapie bij een psycholoog. Ook doet hij onder deskundige leiding ontspanningsoefeningen. en gaat hij nu op tijd naar bed.

"Ik ben op zich blij dat ik deze waarschuwing gekregen heb, het was een gele kaart en gelukkig geen rode. Ik was bang dat mijn kinderen zonder vader zouden moeten opgroeien. Al kon ik de laatste tijd al niet eens met ze naar de speeltuin uit angst dat ik zou flauwvallen."

Deze maand gaat hij weer aan het werk bij het dagblad Politiken, al doet hij het daar voorlopig rustig aan. In het ziekenhuis werd ook ontdekt dat zijn rechteroog (dat hij bij het fotograferen het meest gebruikt) maar half zo goed was als zijn linker. Nu heeft hij een bril.

Hoe dan ook, "berichten over mijn overlijden zijn sterk voorbarig" aldus Grarup, die er aan toevoegt veel liever een maand in Irak te zijn dan nog eens met dergelijke klachten in het ziekenhuis te belanden.